アメリカでブルースが生まれたのはだいたい1900年前後と言われています。あとで紹介しますが、これは、いわゆるブルースの形式を持った音楽を目撃した初めての証言の日付が1903年だったことによります。
そういえば何年か前の2003年にアメリカで「ブルース生誕百年祭」ってのをやってたのを知ってますか？ いろんなライブやイベントが開催されて、特に、マーチン・スコセッシをはじめとした映画監督がこの百年祭のためのブルースのショートフィルムを製作したりもしたので知っている人は覚えているでしょう。2003年から百年引くと1903年でしょう？ つまり、その証言の年なんです。
というわけで、まず1900年より前の黒人音楽はどうだったのか。そして、そこからどんな風に1900年ごろになってブルースと呼ばれる音楽が生まれたのか見てゆきましょう。